2003年5月经国务院批准，同意厦门市调整部分行政区划。调整的主要内容包括：一、思明区、鼓浪屿区和开元区合并为思明区，原三区的行政区域划归思明区管辖。二、将杏林区的杏林街道办事处和杏林镇划归集美区管辖。杏林区更名为海沧区。三、设立翔安区，将同安区所辖新店、新圩、马巷、内厝、大嶝5个镇划归翔安区管辖。行政区划调整后，厦门市辖思明、湖里、集美、海沧、同安和翔安6个区。

1992年，厦门已进入全国大中城市综合实力10强。利用外资从无到有、日益增大。外贸出口连续多年居全国第4位。城市建设面积扩大了4倍。与此同时，精神文明建设也硕果累累，先后获得了“全国双拥模范城”、“国家卫生城市”、“国家园林城市”、“全国共建社会精神文明口岸”、“国家环保模范城”等称号。如今的厦门已由昔日的封闭落后的海防城市，变成了全面开放、经济建设迅速发展、综合经济实力明显增强、社会事业协调、人们生活比较富裕、社会精神面貌良好的社会主义经济特区。